Většina výrobců, kteří se hlásí k SDN, často tvrdí, my už to dávno děláme. Zákazníci však potřebují zásadnější změnu. Potřebují se zbavit závislosti na konkrétních výrobcích, potřebují oddělit fyzická zařízení od jejich služeb. Funkce sítě jsou přeneseny do kontrolní vrstvy – kontroléru, funkce zákaznických zařízení je omezena na doručování rámců podle obdržených pravidel (instrukcí). Pro taková zákaznická zařízení se vžil pojem „White switch“, přepínač se standardním OpenFlow software. Je zřejmé, že takové SDN řešení jednoznačně eliminuje závislost na výrobcích hardware a výrazně urychluje výběr a nasazení nových síťových prvků.
Snížení provozních nákladů datové sítě však není vše, co SDN přináší. Definované otevřené rozhraní nad kontrolní vrstvou zpřístupňuje síť novým aplikacím. Tam kde jsme doposud byli svázáni schopností spolupráce jednotlivých síťových prvků, máme v SDN možnost řešit vše centrálním „mozkem“ kontrolérem. Otevírá se tak cesta k aplikacím, které byly zcela nemyslitelné, nebo ekonomicky nezdůvodnitelné. Současně se otevírá nový ekonomický model s aplikacemi nad SDN.
